O Papa Bento XVI proclamou um especial Ano Jubilar dedicado a São Paulo, de 28 de Junho de 2008 a 29 de Junho de 2009, para celebrar os dois mil anos do seu nascimento। Serão promovidos Congressos de estudos e especiais publicações sobre os textos paulinos, a fim de fazer conhecer cada vez mais a imensa riqueza do ensinamento contido neles, verdadeiro patrimônio da humanidade redimida por Cristo.
O Ano Paulino brindará a ocasião para redescobrir a figura do apóstolo, reler suas numerosas cartas dirigidas às primeiras comunidades cristãs, reviver os primeiros tempos da Igreja, aprofundar em seus ricos ensinamentos aos gentios, meditando em sua vigorosa espiritualidade de fé, esperança e caridade, peregrinar pelos numerosos lugares que visitou, fundando as primeiras comunidades eclesiais, revitalizar a fé e o papel da Igreja de hoje à luz de seus ensinamentos, rezar e trabalhar pela unidade de todos os cristãos em uma Igreja unida
Quem foi São Paulo?
Paulo nasceu entre o ano 5 e 10 da era cristã, em Tarso, capital da Cicilia, na Ásia Menor, cidade aberta às influências culturais e às trocas comerciais entre o Oriente e o Ocidente। Descende de uma família de judeus, pertencente à tribo de Benjamim, que observava rigorosamente a religião dos seus pais, sem recusar os contactos com a vida e a cultura do Império Romano.
Os pais deram-lhe o nome de Saul (nome do primeiro rei dos judeus) e o apelido Paulo। O nome Saul passou para Saulo porque assim era este nome em grego. Mais tarde, a partir da sua primeira viagem missionária no mundo greco-romano, Paulo usa exclusivamente o sobrenome latino Paulus.
Ele era fariseu, que significa separado do povo pobre, doente e analfabeto। O povo era visto como pecador e impuro eles seriam os puros, os salvos. Paulo deixa de ser fariseu e como cristão ver que Jesus amou e se entregou por toda a humanidade sem fazer distinção. A vantagem de ele ter sido fariseu foi que recebeu uma boa formação acadêmica.
Aprende a falar e a escrever aramaico, hebraico, grego e latim. Pode falar publicamente em grego ao tribuno romano, em hebraico à multidão em Jerusalém (At 21,37.40) e catequizar hebreus, gregos e romanos.
Há quem diga que foi ele quem fundou o cristianismo e não Jesus – exageros a parte, o certo é que ele levou o anuncio de Jesus Cristo para fora da palestina, tornando-o universal।
Paulo caiu do cavalo? Nos atos dos Apóstolos há três narrações da “conversão de Paulo” em nenhuma delas se fala de “cair do Cavalo”. (A sua conversão não foi imediata)
Paulo foi membro do sinédrio, isto é, do tribunal da época de Jesus, Principal responsável pela morte de Jesus. Com as ordens recebidas dos Sacerdotes, Paulo prendia muitos cristãos e dava para condená-los à morte.
Paulo é chamado “o Apóstolo” por ter sido o maior anunciador do cristianismo depois de Cristo। Entre as grandes figuras do cristianismo nascente, a seguir a Cristo, Paulo é de fato a personalidade mais importante que conhecemos. É uma das pessoas mais interessantes e modernas de toda a literatura grega, e a sua Carta aos Coríntios é das obras mais significativas da humanidade.
A palavra “apóstolo” significa enviado, mensageiro। Então o que significa ser apóstolo? O próprio Paulo nos responde em (1Cor 4, 9-13): “Pelo que vejo, Deus reservou o ultimo lugar para nós que somos apóstolos, como se estivéssemos condenados à morte, porque nos tornamos espetáculos para o mundo, para os anjos e para os homens! Nós somos loucos por causa de Cristo; e vocês, como são prudentes em Cristo! Nós somos fracos, vocês são fortes! Vocês são bem considerados, nós somos desprezados! Até agora passamos fome, sede, frio e maus tratos; não temos lugar certo para morar; e nos esgotamos trabalhando com as nossas próprias mãos. Somos amaldiçoados e abençoamos; perseguidos e suportamos; caluniados e consolamos. Até hoje somos considerados como o lixo do mundo, a escória do universo” (1Cor 4, 9-13)
O Apóstolo afirma ter feito muitas viagens। Nos Atos dos Apóstolos Lucas organizou em quatro, cada viagem possui uma característica.
Na primeira: Deus abriu aos pagãos a porta da fé (14,27). O muro que separava a humanidade desapareceu. O Deus dos cristãos é o Deus de todos. Na segunda: O Evangelho entra na Europa। Um europeu (da Macedônia) apareceu a Paulo numa visão e pediu ajuda (atos 16, 9-10) nasce a primeira comunidade cristã européia. Na terceira: a centralidade é Efeso. Ensina por dois anos na escola de tiranos. “Todos os habitantes da Ásia, judeus e gregos, poderam ouvir a Palavra do Senhor” (At 19, 10b). Aparece ainda um milagre de Paulo, a ressurreição de Êutico. Na quarta: O testemunho de Jesus Cristo chega aos confins do mundo। Escreveu 13 cartas às igrejas por ele fundadas: sete são Paulinas, ou seja, verdadeiramente de sua autoria: 1Tessalonicenses; 1 e 2 Coríntios; Filipenses; Filémon; Gálatas; Romanos. Seis são Deuteropaulinas, ou seja, não se tem certeza se são escritas por ele: Colossenses; Efésios, 2Tessalonicenses; 1 e 2 Timóteo e Tito. A Carta aos Hebreus é certeza que não foi escrita por Paulo.
Paulo teve muitos colaboradores, inclusive mulheres, cerca de 100 pessoas, destacam-se: Barnabé, Timóteo, Tito, Silas, Febe, Áquila, Pricila, Epafras, Sóstenes, Filêmon e outros (Rm 16)
Razões centrais que levaram Paulo a escrever algumas cartas: Romanos: Aprofundar (1, 16) “O Evangelho e a força de Deus para a salvação de todo aquele que crer, judeu ou não judeu”. 1 Coríntios: Uma tentativa de ajudar os cristãos de coríntios, que viviam sérias dificuldades, a ver melhor o que Deus quer deles. Efésios: Tratava a pessoa de Jesus Cristo e a Igreja, seu corpo, composta de judeus e não-judeus formando um só पावो. Tessalonicenses: Segunda vinda do Senhor o fim deste mundo.
A grande paixão de Paulo foi a evangelização, o anúncio de Jesus Cristo, a ponto de dizer: “ai de mim se eu não anunciar o Evangelho”!(1Cor 9-16) Jesus Cristo estava sempre diante dos seus olhos e no seu coração। Aplica a Jesus Cristo tudo o que São João, no início do seu Evangelho, aplica ao Logos. Transfere para Cristo todas as qualificações fundamentais do Pentateuco. Assim, para Paulo, Jesus Cristo é vida, luz, sabedoria, salvação, norma de vida, água viva, fonte de graça e de justificação, Criador do Universo, Filho de Deus, que encarnou por obra do Espírito Santo.
O credo de Paulo é estar com Cristo, viver com Cristo, entrar em comunhão com Cristo, participar no mistério da sua morte e ressurreição, receber o Espírito Santo, conformar-se a Jesus (cristificar-se), unir-se a Jesus e seguir os seus passos até ao ponto de dar a vida, crer na sua Ressurreição।
Nas suas cartas, Paulo afirma que Jesus Cristo está vivo e reconcilia os homens através do Espírito Santo. Cristo traz a salvação ao mundo. A reconciliação dos homens com Deus e entre si é possível e já começou. É através da Igreja que se realiza esta reconciliação.A base da conversão é o encontro pessoal com Jesus ressuscitado, que tem como conseqüência, uma vida nova. De violento e perseguidor dos cristãos, Paulo, passou a Apóstolo de Jesus. Exclama: “para mim viver é cristo”(Fl 1,21). “Eu vivo, Mas já não sou eu, é Cristo que vive em mim” (Gl 2,20).